Aquário nas férias: o aquário inteiro, não só a ração

Vou viajar: a resposta curta

«Vou viajar 10 dias e não tenho quem cuide do aquário.» A comida é a parte mais fácil de resolver: o guia de alimentação da casa dá até 5 a 7 dias sem comer para o peixe adulto e saudável, em aquário maduro. É número nosso, sem fonte primária: a fonte de primeira linha mais próxima (Yanong, UF/IFAS) fala em cerca de uma semana, e a RSPCA britânica diz que o peixe tropical precisa de comida todo dia. O que derruba um aquário numa viagem é o resto: a água que evapora, a luz que fica ligada ou desligada demais, a manutenção feita na véspera e a energia que cai sem ninguém em casa.

Para uma viagem curta, dentro do prazo da comida, o aquário bem preparado costuma passar sem visita (conclusão nossa). Para 10 dias, passa do prazo da comida: ou um alimentador automático testado antes, ou alguém que venha olhar. E a RSPCA, a entidade britânica de bem-estar animal, pede mais que isso: alguém de confiança que confira os peixes e o equipamento todo dia (as duas posições estão lado a lado no fim do guia).

Este guia é o do aquário inteiro. Quanto e como alimentar está no guia de alimentação, na seção «Férias e viagem»; aqui a comida aparece só no que muda com a viagem.

Na semana da viagem: manutenção no tempo certo

A regra é simples: nada de novidade na véspera. Tudo o que pode desandar precisa de dias com você em casa para aparecer (cuidado nosso, o mesmo do guia de quem cansou do aquário).

• Troca parcial de água (TPA) alguns dias antes, não na véspera. Se a água nova tiver algum problema, você ainda está lá para ver. O tamanho da troca é o de sempre (guia da troca parcial).
• Teste a água antes de sair. A extensão da Universidade da Flórida (UF/IFAS) diz que, no aquário estabelecido, a amônia e o nitrito ficam sempre em 0: qualquer leitura acima disso faz mal ao peixe. Leitura acima de zero é razão para resolver antes de ir, ou para não ir sem alguém olhando (guia de amônia e nitrito).
• Não limpe o filtro a fundo na semana da viagem, nem troque mídia. Se precisar, faça antes e observe (cuidado nosso; o guia de limpar o filtro explica como sem perder a bactéria).
• Não ponha peixe, planta ou coral novo nas semanas antes da viagem. Bicho novo é a fase em que mais coisa dá errado, e alguém precisa estar lá (cuidado nosso; guia de quarentena).
• Tire peixe doente ou fraco do plano «sem comida». O prazo de 5 a 7 dias é para peixe adulto e saudável.

Evaporação: o nível que baixa sozinho

A água evapora, os sais ficam. Numa viagem, quem completa o nível não está em casa. Quanto o seu aquário perde por dia não tem número único: depende da tampa, do cômodo, da época do ano e de ventoinha. Por isso a calculadora de evaporação e de reservatório de ATO não chuta: você marca o nível com uma fita, mede a queda depois de algumas horas e ela devolve os litros por dia.

Com esse número na mão, faça a conta da viagem: litros por dia × dias fora. É o quanto o nível vai cair sem reposição.

Na água doce

O nível que baixa importa mais pelo equipamento que pelo peixe. Filtro de pendurar (o que fica na borda) com a entrada perto da superfície, aquecedor com marca de nível mínimo e filtro interno podem ficar fora da água (cuidado nosso). Confira no manual do seu aquecedor o nível mínimo que a marca pede. Para viagem curta, encher até o nível normal na saída costuma bastar; para longa, deixe escrito para quem vem olhar como completar: água tratada com condicionador, na temperatura do aquário (guia da troca parcial).

No marinho

No marinho, a evaporação é o maior risco da viagem: a água sai e o sal fica, então a salinidade sobe todo dia. A conta é a da calculadora: salinidade nova = salinidade atual ÷ (1 − fração evaporada). Um exemplo, com números só para mostrar a conta: num sistema de 100 litros a 35 ppt (a referência do guia de salinidade) que perde 1,5 litro por dia, 10 dias sem repor são 15 litros, e a salinidade vai a 41 ppt. Meça a sua evaporação: o seu número é o que vale.

Por isso a reposição automática, o ATO (do inglês automatic top-off), é o equipamento que mais pesa numa viagem com marinho. Três cuidados:

• Reponha sempre com água doce (osmose reversa), nunca com água salgada: a evaporação não leva sal (guia de salinidade e ATO).
• Teste o ATO com você em casa, por alguns dias, antes de confiar nele na viagem (cuidado nosso).
• Reservatório maior não é mais seguro. Se a boia travar ligada, o reservatório inteiro entra no aquário e a salinidade despenca. A calculadora explica o limite e por que redundância (boia dupla, limite de tempo da bomba) vale mais que volume.

Luz: timer, nem sempre ligada, nem sempre desligada

Um timer de tomada (temporizador) liga e desliga a luminária no mesmo horário todo dia. Para a viagem, é o jeito de a luz não depender de ninguém. Use um temporizador pronto, de fabricante, na tomada que já existe; tomada nova, extensão fixa ou fiação perto da água é serviço de eletricista (o mesmo cuidado do guia de quem cansou do aquário).

• Teto: a RSPCA da Austrália recomenda luz do aquário acesa no máximo 10 horas por dia e pelo menos 8 horas de escuro para o peixe. Luz ligada direto, porque ninguém desliga, passa disso.
• Aquário plantado: a planta precisa de luz. O veterinário Roy Yanong (UF/IFAS) fala em 6 a 8 horas por dia para a planta produzir oxigênio — num texto sobre queda de energia, que é o mais perto da viagem que achamos com fonte. Deixe o timer nessa faixa.
• Só peixes: a luz é para nós e para as plantas. Na viagem, ela pode ficar menos horas ou desligada (o mesmo que o guia de quem cansou do aquário diz no modo mínimo).

Não mude o horário da luz na véspera. Programe o timer uma semana antes e veja se ele liga e desliga certo (cuidado nosso). Se você tem plantas e quer ajustar a intensidade, isso fica para a volta (guia de iluminação).

Comida na viagem: o que muda

O número é o do guia de alimentação, e é da casa: até 5 a 7 dias, peixe adulto saudável em aquário maduro fica bem sem comer. Acima disso, o mesmo guia indica um alimentador automático dosando pouco, testado uma semana antes da viagem, e lembra que o erro clássico das férias é quem ajuda alimentar demais, por dó. O guia de alimentação não cita fonte para os 5 a 7 dias, e não achamos fonte de primeira linha que publique essa faixa. A mais próxima é Yanong (UF/IFAS): numa orientação para queda de energia, ele diz que o peixe em boas condições aguenta cerca de uma semana sem comida. Ele não dá faixa nem fala de viagem.

A RSPCA britânica, no texto de alimentação de peixe, diz o contrário: peixe tropical precisa de comida todo dia, e o alimentador automático ainda precisa de alguém que confira, todo dia, se ele está funcionando. Ela desaconselha os «blocos de férias», que soltam muita comida de uma vez na água, e a maior parte pode apodrecer. Ela também diz que é melhor alimentar de menos que de mais, porque o peixe sofre mais com água ruim que com falta de comida. A RSPCA da Austrália, no texto do peixe tropical, manda alimentar uma vez por dia.

O que fazer com isso (conclusão nossa): até 5 a 7 dias, peixe adulto e saudável, sem comida e sem bloco de férias. Acima disso, alimentador testado ou alguém com as porções já separadas. Filhote e peixe fraco precisam de alguém antes.

Se a energia cair enquanto você está fora

Esta é a parte que a viagem piora: na queda de energia, quem está em casa mexe a superfície, cobre o aquário no frio e tira a mídia do filtro. Ninguém em casa, nada disso acontece. Yanong diz que, se o aquário está preparado e ninguém está alimentando, a água deve ficar estável no primeiro dia ou dois, principalmente com aeração. Depois disso, ninguém dá prazo.

• Bomba de ar com bateria, a que fica na tomada e passa sozinha para a bateria quando a energia cai, é o equipamento que trabalha sem você (guia da queda de energia na água doce, com o exemplo e os números de autonomia).
• Não alimentar ajuda também aqui: sem comida, a água entra na queda com menos resíduo.
• Peça a quem vem olhar para avisar se a energia cair, e deixe escrito o que fazer (abaixo).
• Marinho: bomba de circulação, escumador e reator param juntos; o guia da queda de energia no marinho diz o que falha primeiro e o que ligar em cada camada, da bomba de ar a pilha ao gerador.
• Calor: casa fechada no verão esquenta. Se a sua casa passa do ponto, leia o guia do aquário de água doce no calor antes de sair.

Para saber quanto um nobreak seguraria o filtro e o aerador, use a calculadora do aquário sem energia. Nobreak, bateria e tomada perto da água: siga o manual do fabricante e, na dúvida, chame um eletricista.

O que deixar escrito para quem vai olhar

A RSPCA britânica pede, para qualquer bicho deixado com outra pessoa, instruções claras de cuidado, a rotina, o seu contato de emergência e o do veterinário. No aquário, isso vira uma folha na porta do móvel (lista nossa, montada a partir disso):

1. Seus contatos e o de alguém que entende de aquário: uma loja de confiança ou outro aquarista.
2. O que olhar a cada visita: o filtro está girando; o aquecedor está ligado (a luzinha); o termômetro está na faixa que você anotou; o nível da água não baixou além da fita; todos os peixes aparecem.
3. Comida: as porções já separadas, uma por dia de alimentação, num pote marcado. Mostre antes de sair o tamanho de uma porção. Se não for para alimentar, escreva isso em letra grande.
4. O que não fazer: não limpar o filtro, não mexer em produto químico, não dar comida a mais, não desligar nada da tomada.
5. Se o nível baixou: como completar e com que água (na água doce, água tratada; no marinho, só a água doce do reservatório do ATO).
6. Se um peixe morreu: tirar com uma rede e avisar você.
7. Se a energia cair: ligar a bomba de ar a pilha e avisar você (o resto está no guia da queda de energia).

Leve a pessoa até o aquário antes de viajar e faça uma visita juntos. É mais rápido que qualquer folha (cuidado nosso).

Marinho e água doce: o que muda

Checklist da viagem

• Uma semana antes: timer programado; alimentador automático, se for usar, ligado e testado; ATO testado (marinho); evaporação medida na calculadora.
• Alguns dias antes: troca parcial e teste de amônia e nitrito (0).
• Na saída: nível completo; tampa no lugar; porções separadas; a folha escrita na porta do móvel; bomba de ar com bateria na tomada.
• Na volta: confira todo mundo, teste a água e volte à comida aos poucos (cuidado nosso).

Perguntas frequentes

De onde vêm os números

Esta página afirma poucos números. Os da comida são os do guia de alimentação da casa, número nosso sem fonte primária; o resto tem fonte abaixo, e o que é nosso está marcado.

• Florida Sea Grant (UF/IFAS) — How to keep your fish tank safe during a power outage (Roy Yanong) — extensão universitária. Sustenta a semana sem comida para o peixe em boas condições, as 6 a 8 horas de luz para as plantas e a água estável no primeiro dia ou dois de queda, com aeração e sem alimentar.
• UF/IFAS — Aquarium Activity: Testing Water Quality — extensão universitária. Sustenta a amônia e o nitrito em 0 no aquário estabelecido.
• RSPCA (Reino Unido) — What to feed your fish — entidade de bem-estar animal. Sustenta alguém olhando os peixes e o equipamento todo dia, a comida diária do peixe tropical, o alimentador conferido todo dia, o «não» ao bloco de férias e o alimentar de menos em vez de mais.
• RSPCA (Reino Unido) — Exploring pet sitting options — entidade de bem-estar animal. Sustenta as instruções claras, a rotina e os contatos de emergência e do veterinário para quem cuida.
• RSPCA Austrália — How should I care for my tropical fish? — entidade de bem-estar animal. Sustenta o máximo de 10 horas de luz por dia, o mínimo de 8 horas de escuro e a comida uma vez por dia.

Os números que vêm de páginas da casa. Os 5 a 7 dias sem comer e o alimentador testado uma semana antes são do guia de alimentação, que não cita fonte para eles; não achamos fonte de primeira linha que publique a faixa. A conta da salinidade é a da calculadora de evaporação (balanço de massa: a água sai, o sal fica), e os 35 ppt são a referência do guia de salinidade. No exemplo, 100 litros e 1,5 litro por dia são números de mostra, não medida: 1,5 × 10 = 15 litros, 15 ÷ 100 = 0,15 e 35 ÷ (1 − 0,15) = 41,2 ppt, arredondado para 41.

Onde as fontes discordam. Na comida: o guia de alimentação da casa dá até 5 a 7 dias sem comer (número nosso), e Yanong, cerca de uma semana, para peixe em boas condições, numa orientação para queda de energia; a RSPCA britânica diz que o peixe tropical precisa de comida todo dia e pede alguém olhando todo dia; a RSPCA da Austrália manda alimentar uma vez por dia. A página usa o número da casa para a comida e a recomendação da RSPCA como o mais seguro para o equipamento. Na luz: as 6 a 8 horas de Yanong estão num texto sobre queda de energia, não sobre rotina; o teto de 10 horas é da RSPCA da Austrália.

O que não tem fonte, e fica dito. Não achamos fonte de primeira linha sobre aquário em viagem: o que existe é escrito para queda de energia (Yanong) e para bicho de estimação em geral (RSPCA). Também não achamos fonte que dê quantos dias antes fazer a troca de água, quanto um aquário evapora por dia sem medir, nem que avalie alimentador automático. Por isso a página manda medir a evaporação e marca como «cuidado nosso» ou «conclusão nossa» o que é nosso.