Aquário com cheiro ruim: de onde vem e como resolver

Primeiro: que cheiro é, e de onde ele vem

Aquário que está bem não costuma ter cheiro forte. Chegue o nariz perto da água, depois perto do filtro e depois mexa de leve um canto do fundo com um palito. O lugar onde o cheiro fica mais forte já diz muito. A tabela abaixo é leitura nossa, a partir das fontes desta página: ela diz por onde começar, não fecha diagnóstico.

A ordem do diagnóstico

A ordem vai do mais perigoso e mais rápido de conferir ao mais lento (ordem nossa). Faça uma etapa por vez e cheire de novo depois de cada uma.

1. Conte os bichos. Peixe que falta na contagem pode estar morto atrás de pedra, tronco, filtro ou dentro de um enfeite oco. Conte também caramujo e camarão grande: um caramujo morto dentro da concha já basta para o cheiro (leitura nossa). Roy Yanong, veterinário da extensão da Universidade da Flórida (UF/IFAS), manda retirar o peixe morto na hora, para evitar mais pico de amônia e doença. Se achou mais de um morto, siga o guia de quando vários peixes morreram.
2. Procure sobra de ração. Olhe atrás da decoração, entre as plantas e nos cantos. Comida que sobra apodrece e vira amônia na água. A extensão da UF/IFAS lista a comida em excesso entre as causas de nitrito na água, ao lado de peixe demais e filtro biológico fraco. O guia de alimentação ajuda a acertar a quantidade.
3. Abra o filtro. Cheiro azedo ou de esgoto saindo da mídia aponta para sujeira acumulada ou para filtro que ficou parado: lá dentro, a água para e o que estava preso apodrece (leitura nossa). Lave a mídia num balde com água do próprio aquário, sem jato de torneira (o que derruba a colônia é a força da água corrente), como explica o guia de limpar o filtro. Se o filtro ficou desligado por falta de energia, Yanong manda, na volta da energia, limpar o canister (filtro externo fechado, que fica no móvel) e o de pendurar antes de religar (guia da queda de energia).
4. Teste o fundo. Mexa de leve um canto com um palito ou com a ponta do sifão. Se subir bolha e vier cheiro de ovo podre, é o gás da seção abaixo. Não cave mais aquela área.
5. Tire planta morta e folha podre. Folha mole, transparente ou marrom solta matéria orgânica na água. Corte e retire (o cuidado é nosso).
6. Olhe o que entrou por último. Tronco, raiz, enfeite, planta nova. Tronco novo costuma deixar a água amarelada (tanino) e pode criar uma camada branca de fungo; o guia de rocha e tronco explica por que isso costuma ser passageiro. Madeira que amolece, esfarela ou solta pedaço é outra coisa: pode estar apodrecendo e é melhor tirar (leitura nossa).
7. Procure manta escura e gosmenta. No fundo, nas plantas ou no vidro, com cheiro forte, aponta para cianobactéria. O guia de algas diz como identificar e o que fazer.

Ovo podre: o gás do fundo

O cheiro de ovo podre ao mexer no substrato é sinal de gás sulfídrico (sulfeto de hidrogênio). Ele se forma nas partes do fundo onde o oxigênio não chega, como explica o guia de sifonar o substrato. O Manual Veterinário Merck diz que a limpeza ou outra mexida nessas áreas pode soltar o gás na água, com mortandade aguda e catastrófica. Por isso a regra é não revirar o fundo inteiro de uma vez.

O que fazer quando aparece:

• pare de mexer naquela área e reforce a aeração (cuidado nosso, não da fonte);
• faça uma troca parcial de água (TPA) com água condicionada e na mesma temperatura (guia de troca parcial);
• depois, trate a causa aos poucos, em várias sessões, do jeito que o guia de sifonar o substrato descreve, sem cavar onde há pastilha de raiz no plantado.

O ritmo de sifonar e quanto do fundo mexer por vez estão no guia de sifonar; esta página não repete esses números para não haver dois.

Achou a causa: o que fazer com a água

Tirar o que apodrece é metade do conserto. A outra metade é a amônia que esse material já soltou.

• Teste amônia e nitrito. Para a volta da energia depois de uma queda, Yanong manda testar e, com leitura acima de zero, trocar água. Usamos o mesmo critério aqui (leitura nossa). Sem kit em casa, leve uma amostra à loja (guia do kit de teste).
• Troque água. A UF/IFAS (publicação FA031) diz que uma troca de 25% a 50% ajuda a tirar amônia, desde que a água nova não tenha amônia. Água nova condicionada e na mesma temperatura (guia do condicionador).
• Diminua ou pare a comida. A mesma publicação diz que a primeira coisa a fazer com amônia na água é reduzir ou parar a comida, e que parar por 1 a 3 dias não costuma fazer mal ao peixe (filhote é a exceção).
• Não medique por causa do cheiro. A FA031 avisa que remédios, principalmente antibióticos, podem prejudicar as bactérias do filtro. Cheiro não é doença (leitura nossa).

Quanto da amônia medida é tóxica depende do pH e da temperatura: a calculadora de amônia tóxica faz a conta. O guia de amônia e nitrito explica o que fazer em cada leitura, com a mesma troca e o mesmo tempo sem comida da FA031.

Para o cheiro não voltar

• conte os peixes todo dia, na hora da comida (hábito nosso);
• dê só o que eles comem, sem sobra no fundo;
• limpe o filtro em água do aquário, sem trocar toda a mídia de uma vez;
• sifone onde há detrito, em partes, junto com a troca de água;
• tire planta morta assim que aparecer;
• teste amônia e nitrito quando algo mudar.

Perguntas frequentes

Fontes deste guia

Não achamos fonte de primeira linha que trate do cheiro do aquário em si. As fontes abaixo tratam de cada causa, e a ordem do diagnóstico é nossa.

• Florida Sea Grant — Q&A: How to Keep Your Fish Tank Safe During a Power Outage (Roy Yanong) — extensão universitária, veterinário da UF/IFAS. Sustenta tirar o peixe morto na hora, limpar o filtro parado antes de religar e, na volta da energia, trocar água com amônia ou nitrito acima de zero.
• UF/IFAS — Ammonia in Aquatic Systems (FA031) — extensão universitária. Sustenta reduzir ou parar a comida, os 1 a 3 dias sem comer, a troca de 25% a 50% e o aviso sobre antibióticos e o filtro.
• UF/IFAS — Testing water quality (atividade de aquário) — extensão universitária. Sustenta a comida em excesso entre as causas de nitrito.
• Manual Veterinário Merck — Environmental Diseases of Aquatic Animals in Aquatic Systems — manual veterinário. Sustenta que mexer nas áreas sem oxigênio do fundo pode soltar gás sulfídrico na água, com mortandade.
• Roberts e Palmeiro — Toxicology of Aquarium Fish (Veterinary Clinics of North America: Exotic Animal Practice, 2008) — revisão veterinária. Sustenta que a maioria dos pesticidas domésticos é muito tóxica para peixe.

De onde vêm os números. Esta página publica só dois números, os dois da FA031: a troca de 25% a 50% e os 1 a 3 dias sem comida. São os mesmos do guia de quando vários peixes morreram e do guia do kit de teste. O ritmo de sifonar fica no guia de sifonar o substrato, que explica o assunto por inteiro.

O que não tem fonte, e fica dito. A tabela do cheiro, a ordem do diagnóstico, o caramujo morto como causa, o filtro parado que apodrece por dentro, a madeira que amolece e os hábitos de prevenção são leitura nossa, assim como reforçar a aeração quando aparece o cheiro de ovo podre. O guia de sifonar registra uma fonte do hobby que discorda de que o aquário doméstico chegue a produzir gás em quantidade tóxica; esta página segue o Merck e trata o cheiro de ovo podre como aviso.