Custo por dKH: quanto custa manter a alcalinidade do seu reef

A pergunta não é qual método é mais barato no rótulo — é quanto custa um dKH no seu sistema. Um reef de SPS que consome 1,5 dKH por dia gasta trinta vezes mais que um aquário de moles que consome 0,05, e é isso que decide entre balling caseiro, produto pronto e reator.

A conta passo a passo

Custo de 1 dKH em 100 L = preço por unidade da embalagem × a dose que o fabricante declara para subir 1 dKH em 100 L. O custo mensal escala isso pelo seu volume e pelo seu consumo diário: custo × (volume ÷ 100) × consumo × 30.

Os números do caseiro são derivação de um dado publicado, convertido para dKH em 100 L — a fonte e a conta de conferência estão em «De onde vêm os números», logo abaixo.

O consumo é o que manda, não o preço do frasco

É por isso que o campo do consumo existe. Um aquário de corais moles que consome 0,05 dKH por dia gasta tão pouco que discutir método é perda de tempo: qualquer produto pronto sai barato no fim do mês. Um SPS maduro consumindo 1,5 dKH/dia inverte a conta, e aí a diferença entre pó e frasco pronto vira dinheiro de verdade todo mês.

Se você não sabe o seu consumo, ele se mede: teste a alcalinidade, espere 24 horas e teste de novo, no mesmo horário e com o mesmo teste. A queda é o consumo diário. Abaixo do campo do consumo há a conta pronta: consumo = (1ª leitura − 2ª leitura + o que a dose repôs) × 24 ÷ horas. O que a dose repôs sai da própria embalagem: quanto você dosou ÷ quanto sobe 1 dKH em 100 L × 100 ÷ o volume.

Por que somar a dose, e por que o mesmo horário. Um reef de SPS que consome mais de 1 dKH por dia não pode ficar 24 horas sem dosar só para medir — e medir sem descontar a dose dá um consumo menor que o real, que vira subdosagem. E o coral calcifica mais com a luz acesa do que no escuro (Gattuso, Allemand e Frankignoulle, 1999): 12 horas de dia não são meio dia de consumo. Intervalo de 24 ou de 48 horas pega o ciclo inteiro; os outros não.

O erro do seu teste entra por você. Se a queda for do tamanho do menor passo do kit, ela pode ser leitura, não consumo — meça com 48 horas de intervalo e a queda dobra, o erro não.

O que o custo por dKH não diz

Balling não é só alcalinidade. Repor alcalinidade sozinha desequilibra cálcio e magnésio, e é por isso que o método tem três partes. Comparar o preço do dKH com o de um produto de duas ou três partes é comparar uma parcela com o pacote — a conta honesta inclui o cálcio e o magnésio que você também vai repor.

E há o que não tem preço no rótulo: produto pronto vem com pureza declarada e rastreabilidade; pó a granel de fornecedor industrial pode trazer contaminante que um reef sente antes de você medir. Economia por dKH que custa uma colônia não é economia.

A dose do caseiro tem fonte publicada — e ela bate com a química. Randy Holmes-Farley, no artigo Solving Calcium and Alkalinity Problems (Reefs.com, 2002), publica: 16 g de bicarbonato de sódio sobem 1 meq/L em 50 galões, e 10 g de barrilha fazem o mesmo. Convertendo (50 gal = 189,3 L; 1 °dKH = 0,357 meq/L), dá 3,0 g de bicarbonato ou 1,9 g de carbonato por °dKH em 100 L.

E aqui há uma conferência que vale mais que a citação. Refizemos os dois números pela estequiometria pura, sem olhar o artigo: 189,3 L × 1 meq/L de bicarbonato (84,007 g/mol, um equivalente por mol) dão 15,90 g; de carbonato (105,99 g/mol, dois equivalentes por mol), 10,03 g. Os valores publicados são 16 e 10. Fonte independente e primeiros princípios chegam ao mesmo lugar — quando isso acontece, o número para de depender de quem o disse.

O preço, esse, é seu. A conta de custo não tem fonte nem tem como ter: ela multiplica a dose pelo que você pagou na embalagem que você comprou. É por isso que a página pede o preço em vez de trazer tabela — preço de aditivo varia por região, marca e mês.

Até onde a conta vai. Ela compara custo por dKH, não desempenho. Produto pronto traz outras coisas junto, e o caseiro exige que você saiba o que está comprando: bicarbonato de sódio é bicarbonato de sódio, mas "barrilha" de loja de material de construção não é grau alimentício.