O que é pH e por que a escala engana
pH mede o quanto a água é ácida ou básica numa escala logarítmica de 0 a 14, onde 7,0 é neutro. Isso significa que uma diferença de uma unidade completa — de pH 7,0 para 6,0 — representa dez vezes mais acidez, não um décimo a mais. É por isso que uma variação que parece pequena no papel pode ser um choque real para os peixes.
A faixa ideal muda por tipo de aquário: comunitário de água doce fica bem entre 6,8 e 7,6; plantado com injeção de CO2 fica melhor entre 6,8 e 7,2, a faixa que a JBL dá como ótima com fertilização de CO2. Dentro disso, espécies específicas têm preferências próprias — discos e neons toleram bem águas mais ácidas, enquanto ciclídeos africanos e kinguios preferem águas mais alcalinas. Camarões variam ainda mais: Neocaridina quer água próxima da neutra (6,8-7,6), enquanto Caridina prefere água mais ácida e mole (6,0-6,8).
KH: por que ele decide se o pH fica estável
KH (dureza carbonatada, ou reserva alcalina) é o que segura o pH no lugar. Funciona como um tampão químico: quanto mais KH, mais resistente a água fica a mudanças bruscas de pH. Sem KH suficiente, o pH fica à mercê de qualquer coisa que produza ácido no sistema — e uma fonte frequente é a própria respiração do aquário durante a noite: as plantas param de fotossintetizar e passam a liberar CO2 em vez de consumir, acidificando a água sem nada para segurar o pH no lugar.
As faixas de referência mudam por perfil: comunitário 4 a 8 dKH, plantado 3 a 15 dKH (a faixa aceitável da JBL; com CO2 injetado, ela pede no mínimo 4 a 5 dKH), e quase zero para camarões Caridina, que vêm de águas extremamente moles na natureza. Se o KH estiver muito abaixo do ideal, corrija de forma gradual — no máximo cerca de 1 dKH por dia — porque uma correção brusca é tão estressante quanto o problema original.
GH: a dureza que os testes de pH e KH não mostram
GH mede a dureza geral da água (cálcio e magnésio dissolvidos), e é um parâmetro diferente do KH mesmo que os dois às vezes andem juntos. Para peixes comunitários, o GH importa menos no dia a dia. Para camarões, é crítico: GH errado compromete diretamente a muda (ecdise) — Neocaridina quer GH de 6 a 8, Caridina quer GH mais baixo, de 4 a 6, refletindo de novo a água mole de origem.
Perguntas frequentes
Qual o pH ideal para aquário comunitário?
Entre 6,8 e 7,6 para o comunitário típico de água doce. Plantado com injeção de CO2 fica melhor entre 6,8 e 7,2 (faixa da JBL). Espécies específicas variam bastante: discos e neons preferem águas mais ácidas, ciclídeos africanos e kinguios preferem águas mais alcalinas.
Por que meu pH cai durante a noite?
Sem KH suficiente (reserva alcalina), o pH não tem tampão químico. À noite as plantas param de fotossintetizar e passam a liberar CO2 em vez de consumir, o que acidifica a água — sem KH para segurar, o pH despenca. Corrigir o KH, não perseguir o pH diretamente, é a solução.
Preciso me preocupar com GH também?
Sim, principalmente para camarões: GH errado compromete a muda (ecdise) de Neocaridina e Caridina, que têm faixas bem diferentes entre si. Para peixes comunitários, o GH importa menos no dia a dia, mas vale monitorar se a água estiver muito mole ou muito dura para a espécie.
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Existe produto para corrigir pH e KH?
Existe, e é onde mais gente se dá mal. pH instável mata mais que pH errado: correr atrás do número com produto, sem entender o KH que segura esse número, produz oscilação diária. Ajuste o KH primeiro; o pH acompanha. E peixe nenhum precisa do pH do livro para viver bem. O catálogo do aquacalc reúne os produtos dessa categoria com as informações do fabricante. O aquacalc não vende — monte a sua lista de itens e peça o orçamento à sua loja de confiança.
De onde vêm os números
A definição do grau alemão é a que o site usa em toda parte: 1 °dKH equivale a 17,848 mg/L de CaCO₃, ou 0,357 meq/L de alcalinidade (Dureza carbonatada — a definição do grau alemão). A dona desse número no site é a calculadora de custo por dKH, e ele reaparece igual na de bicarbonato, na de CO₂ e na de GH por sais avulsos.
A ligação entre pH, KH e CO₂ é equilíbrio químico, não regra de bolso: CO₂(ppm) ≈ 3 × KH × 10^(7−pH), com o pK₁ do USGS — métodos de alcalinidade. A constante ≈ 3 é convenção do aquarismo (a conta com pK₁ 6,35 a 25 °C dá entre 3 e 3,5) — a página diz isso em vez de apresentá-la como exata.
E a distinção que mais confunde tem casa própria: dureza geral conta cálcio e magnésio; dureza carbonatada conta carbonato e bicarbonato. São a mesma unidade contando íons diferentes, e a calculadora de GH mostra por que sal de cloreto e de sulfato sobem uma e não a outra.