Wabi-kusa: como fazer, quais plantas e a passagem para o aquário

Como fazer um wabi-kusa: a resposta curta

«Como fazer um wabi-kusa?» Wabi-kusa é uma bola de substrato coberta de plantas aquáticas que crescem fora d'água, na forma emersa, num prato ou copo com um pouco de água no fundo. O nome e o produto original são da ADA (Aqua Design Amano), a empresa japonesa de aquapaisagismo. Segundo a própria ADA, ele nasceu para que qualquer pessoa pudesse cultivar planta aquática sem errar.

O caminho, em cinco passos:

1. Escolha plantas que crescem emersas. Nem toda planta de aquário serve: a lista abaixo sai das fichas da nossa biblioteca.
2. Faça a bola com substrato fértil que segure a forma, e prenda as mudas nela.
3. Ponha num recipiente com água no fundo. A ADA manda manter ao menos 1 cm da base da bola sempre dentro d'água.
4. Borrife todo dia e reponha a água que evapora. Secar é o que a ADA manda evitar.
5. Dê luz e pode as hastes depois que ramificarem, para a luz chegar embaixo.

Mais tarde, se quiser, o wabi-kusa vai inteiro para dentro de um aquário. Aí as folhas mudam, e algumas derretem. Isso é esperado e tem seção própria no fim.

Quais plantas crescem fora d'água

Planta aquática que vive bem emersa é, na natureza, planta de margem e de brejo, que passa parte do ano fora d'água. A Tropica, viveiro dinamarquês de plantas de aquário, conta que cultiva assim as suas: só a raiz debaixo d'água, em vaso com lã de rocha, em estufa com temperatura e umidade controladas para imitar uma floresta tropical. A explicação dela: plantas anfíbias na natureza se adaptam mais rápido ao aquário quando cultivadas fora d'água. É dado do fabricante sobre o próprio cultivo, mas diz o que importa aqui: muita planta de loja já vem acostumada ao ar.

A Tropica também diz o contrário, e isso vale para o wabi-kusa: algumas plantas, como Egeria, Cabomba e Vallisneria, são plantas só de água, e ela as cultiva submersas.

As fichas abaixo dizem, cada uma, que a planta cresce também fora d'água, na forma emersa. A seleção por grupo é nossa; confira a ficha antes de comprar.

Três fichas falam do assunto no texto, sem a frase padrão. A Hydrocotyle leucocephala tem forma emersa «especialmente vigorosa», que sai da água e ramifica sobre a borda. A ficha da Alternanthera reineckii diz que quase toda muda de loja vem de cultivo emerso, e a da Bucephalandra fala da forma emersa do viveiro. Por isso as três entram no wabi-kusa (conclusão nossa).

Duas plantas pedem atenção

• Mini cálamo (Acorus gramineus): não é planta aquática. Submerso, definha em semanas ou meses. Num wabi-kusa que vai ficar fora d'água ele serve, com o rizoma acima da linha da água. Se o wabi-kusa vai para dentro de um aquário um dia, deixe-o de fora.
• Hygrophila balsamica: a ficha avisa que a forma emersa, como vem do viveiro, é tóxica para peixes e invertebrados. Num wabi-kusa fora d'água isso não pesa; num wabi-kusa que vai entrar em aquário com peixe, pesa. A ficha manda fazer a transição para submersa num recipiente sem bicho.

As que não servem

Estas fichas dizem que a planta não cresce emersa, e vive só dentro d'água: Vallisneria, Cabomba, Aponogeton, Blyxa aubertii, Ceratophyllum, Najas e Potamogeton. Fora d'água, elas secam. A biblioteca de plantas tem a ficha de cada uma.

A bola: substrato e amarração

A ADA vende o wabi-kusa pronto e não diz como a bola é feita: fala só de um «método especial de fabricação». Num dos modelos (o «Lagenandra MIX»), recomenda o Aqua Soil Amazonia II, da própria marca, para cultivar a Lagenandra, emersa ou submersa; não diz que é o substrato da bola. É dado do fabricante sobre o produto dele. Não achamos fonte de primeira linha que diga a receita da bola. O que segue é prática nossa:

• Substrato fértil que grude. Solo fértil de aquário plantado, úmido, apertado na mão até virar bola (o guia de substrato para plantado explica os tipos). Areia e cascalho inerte não seguram a forma.
• Uma capa que segure. Envolva a bola numa camada fina de musgo ou de fibra, e passe linha de algodão ou de pesca em volta, como um novelo. A linha segura o substrato até a raiz tomar conta.
• Mudas pequenas e bem presas. Enfie as hastes e rosetas na bola com pinça. As de caule podem ir em feixe de duas ou três hastes; as epífitas vão amarradas por fora, com o rizoma descoberto, como no aquário.
• Planta limpa antes. Tire a lã de rocha ou o gel do copo in vitro, como manda o guia de plantar e podar, e veja o guia da planta nova sem caramujo: o wabi-kusa também leva carona.

Água, umidade e borrifo

A ADA dá duas regras de manutenção. A primeira: ao comprar o wabi-kusa, mergulhe-o num balde de água, para evitar dano por mofo e por insetos. A segunda: são plantas aquáticas, então a água não pode acabar. Mantenha ao menos 1 cm da base da bola dentro d'água o tempo todo.

No dia a dia, diz a ADA, é preciso borrifar para o wabi-kusa não secar, e repor a água que se perde por evaporação e pela transpiração das plantas. A Tropica cultiva suas plantas emersas em estufa com o clima de uma floresta tropical, e é esse ar úmido que o borrifo imita em casa.

O resto é prática nossa:

• Recipiente com tampa ou de boca estreita segura a umidade. Um copo alto, um aquário pequeno com tampa de vidro ou um pote fechado secam menos que um prato aberto. Deixe uma fresta para o ar trocar, ou abra um pouco todo dia, para não mofar.
• Água sem cloro no borrifador e na reposição: a mesma que você usaria no aquário, tratada com condicionador (calculadora de condicionador).
• Ar-condicionado e ventilador secam a folha emersa depressa. Longe deles, borrifa-se menos.
• Ponta seca e enrolada é o sinal de ar seco demais. Borrife mais vezes ou feche mais o recipiente.

Não achamos fonte de primeira linha que dê um número de umidade relativa nem de borrifos por dia para o wabi-kusa. Por isso a página não dá número: o sinal é a folha.

Luz

A ADA diz que o modelo «Lagenandra MIX» combina plantas que crescem bem mesmo com pouca luz. Para os outros modelos e para o wabi-kusa feito em casa, não achamos fonte de primeira linha com número de luz.

O que dá para dizer, como prática nossa: a planta emersa, com folha mais grossa, aguenta melhor a luz que a submersa, mas sol direto num recipiente fechado aquece e cozinha as folhas. Janela clara sem sol direto, ou uma luminária de aquário plantado em cima, com o mesmo fotoperíodo do aquário. O guia de iluminação e a calculadora de iluminação servem de ponto de partida; o sinal de luz fraca é a haste que estica, longa e fina, com folhas espaçadas.

Fertilizante: a bola de substrato fértil alimenta a raiz. Não achamos fonte com dose para wabi-kusa. Se quiser adubar, comece pelo pouco e veja a planta (prática nossa).

Poda

A regra da ADA para a poda: corte as hastes depois que elas ramificarem, para o wabi-kusa durar mais, e ao podar, diminua o volume do conjunto, para a luz chegar aos brotos de baixo. É o mesmo princípio da poda de haste no aquário, explicado no guia de plantar e podar: a base rebrota com vários brotos laterais, e o topo cortado pode ser replantado.

As pontas cortadas de um wabi-kusa são mudas emersas. Viram outro wabi-kusa, ou vão para o aquário, sabendo que vão mudar de folha (a seção abaixo).

Passar para dentro d'água: o derretimento

Você põe o wabi-kusa num aquário, ou planta uma muda dele, e em poucos dias as folhas amolecem, ficam transparentes e caem. Quase sempre não é doença: é a planta trocando de folha.

Por que acontece. Folha de fora d'água e folha de dentro d'água são feitas diferentes. Uma revisão científica sobre plantas aquáticas e anfíbias (Li e colegas, revista Plants, 2019) resume: a folha submersa é fina, estreita e não tem cutícula nem estômatos; a folha terrestre é mais grossa, mais larga, tem cutícula e tem estômatos. Dentro d'água, a planta tira nutriente e troca gás direto da água, e o CO₂ se difunde na água muito mais devagar que no ar. A folha emersa não foi feita para isso, e a planta passa a soltar folha nova, do tipo submerso.

A Tropica descreve o lado bom: a planta cultivada emersa acumula reservas antes de ir para a água, como faz na natureza, e com elas solta folhas novas capazes de viver no ambiente novo. A ADA diz que, no wabi-kusa posto no aquário, a passagem da folha emersa para a submersa é suave, porque a raiz não é ferida: a bola é só colocada, não replantada.

Qual planta derrete mais. A criptocorine é o caso clássico, e o guia de plantar e podar tem uma seção só para isso, «O derretimento da criptocorine é normal»: o que fazer, quanto esperar e o erro de arrancar a planta. As fichas também avisam: a Bucephalandra perde folhas na troca da forma emersa para a submersa («buce melt»), a Alternanthera reineckii perde as folhas de cultivo emerso nas primeiras semanas, e a Bolbitis vinda de cultivo emerso tende a derreter.

O que fazer (o mesmo do guia de plantar e podar, aplicado ao wabi-kusa):

• Não tire a planta do lugar. Mover reinicia a troca. Deixe a bola onde a pôs.
• Tire a folha morta pela base. Folha apodrecendo na água vira amônia e alimento de alga (o guia de algas explica).
• Troque água. Para o wabi-kusa cultivado submerso, a ADA manda tirar a alga do vidro e trocar cerca de 1/3 da água uma vez por semana.
• Hygrophila balsamica faz a troca fora do aquário com peixe (a ficha dela explica).

O caminho inverso também existe, e aqui é conclusão nossa, não da fonte: a folha submersa não tem cutícula (Li e colegas), e por isso esperamos que ela murche no ar. A muda de aquário vai para o wabi-kusa com o recipiente bem fechado e borrifo frequente nos primeiros dias, até soltar folha nova (prática nossa).

Erros comuns

• Deixar a água do fundo acabar. A ADA manda: ao menos 1 cm da base sempre na água.
• Pôr planta que só vive submersa (Vallisneria, Cabomba e as outras da lista acima). Ela seca fora d'água.
• Sol direto em pote fechado. O recipiente esquenta como estufa (prática nossa).
• Arrancar o que derreteu na passagem para o aquário. A folha nova vem do mesmo pé.
• Mini cálamo e Hygrophila balsamica emersa dentro do aquário com peixe. As fichas explicam por quê.

Perguntas frequentes

De onde vêm os números

Esta página afirma poucos números: o 1 cm de água na base e a troca de 1/3 da água por semana, os dois da ADA para o próprio wabi-kusa. O resto é descrição com fonte abaixo, e o que é nosso está marcado.

• ADA — Wabi-Kusa Iroiro: «Maintenance for Wabi-Kusa» — fabricante, sobre o próprio produto. Sustenta o balde de água na compra, o 1 cm da base sempre na água, o borrifo diário e a reposição da evaporação, a troca de cerca de 1/3 da água por semana no cultivo submerso e a regra da poda.
• ADA — «Let's grow aquatic plants simple & easy» — fabricante, sobre o próprio produto. Sustenta o propósito do wabi-kusa (cultivar sem errar), o «método especial de fabricação» sem receita e a passagem suave da folha emersa para a submersa quando a bola é só colocada.
• ADA — Mizukusa Focus «Wabi-Kusa Lagenandra MIX» — fabricante, sobre o próprio produto. Sustenta o Aqua Soil Amazonia II recomendado para cultivar a Lagenandra desse modelo e as plantas que crescem mesmo com pouca luz nele.
• Tropica — About emerse production of aquarium plants — viveiro, sobre o próprio cultivo. Sustenta a raiz só na água em lã de rocha, a estufa com clima de floresta tropical, a adaptação mais rápida das anfíbias cultivadas emersas, as reservas para a folha nova e as plantas só de água (Egeria, Cabomba, Vallisneria).
• Li, Hu, Hou e Kimura — «Heterophylly: Phenotypic Plasticity of Leaf Shape in Aquatic and Amphibious Plants», Plants, 2019 — artigo revisado. Sustenta a diferença entre a folha submersa e a terrestre (cutícula, estômatos, espessura) e a difusão lenta do CO₂ na água.

O que vem das fichas da casa. Quais plantas crescem emersas e quais não crescem é o que diz cada ficha da biblioteca de plantas, cada uma com a sua fonte. A escolha de quais pôr na tabela, e onde cada grupo vai na bola, é nossa.

O que não tem fonte, e fica dito. Não achamos fonte de primeira linha com a receita da bola, a umidade relativa, o número de borrifos, a luz ou o adubo do wabi-kusa feito em casa. Os sites que ensinam a receita são de loja e de hobby, e não servem de fonte de número aqui. Por isso esses trechos estão marcados como prática nossa e a página dá sinal para olhar (a folha) em vez de número.