Artêmia e alimento vivo: como eclodir em casa

A resposta curta: água salgada, calor, luz e ar, e um dia de espera

«Como eclodir cisto de artêmia?» «Alimento vivo para peixe: qual e como?» As duas perguntas costumam chegar juntas, de quem acabou de ter filhotes. A resposta curta para a primeira está no manual da FAO sobre alimento vivo na aquicultura (Lavens e Sorgeloos, 1996), o texto de referência sobre o assunto:

• Água salgada entre 5 e 35 gramas de sal por litro.
• Temperatura de preferência entre 25 e 28 °C.
• Luz forte, cerca de 2.000 lux na superfície da água.
• Ar forte e contínuo, que mantenha o oxigênio acima de 2 mg/L, de preferência 5 mg/L, e os cistos girando.
• pH acima de 8 durante a eclosão.
• Até 5 gramas de cisto por litro em volume pequeno (menos de 20 litros).

Nessas condições, a FAO diz que os primeiros náuplios (a larva recém-nascida) aparecem de 12 a 16 horas depois, em água com 33 g/L a 25 °C. A publicação 702 do centro de aquicultura do sul dos Estados Unidos (SRAC), de Granvil Treece (Texas A&M), diz que, a 28 °C, a casca se rompe de 15 a 20 horas depois; nas primeiras horas o náuplio ainda fica pendurado na casca antes de nadar solto. Na prática, conte com um dia: o próprio manual da FAO resume que os cistos soltam os náuplios depois de cerca de 24 horas na água salgada.

A segunda pergunta tem uma resposta que depende do tamanho da boca do filhote. Este guia mostra o passo a passo da artêmia, a descapsulação (com o cuidado que o hipoclorito pede) e o que as fontes dizem do microverme, da dáfnia e da moina. O que os filhotes de cada espécie comem está no guia dos filhotes; a dieta do peixe adulto, no guia da alimentação.

O que é o cisto e por que o náuplio vale tanto

A artêmia é um pequeno crustáceo de água muito salgada. O que se compra em pote são os cistos: ovos em repouso, com 200 a 300 micrômetros de diâmetro conforme a linhagem (SRAC 702). A FAO explica que eles ficam metabolicamente inativos e não se desenvolvem enquanto estão secos. Molhou, acordou.

Do cisto sai o náuplio de primeiro estágio, que a FAO descreve com 400 a 500 micrômetros, cor laranja-amarronzada e um olho vermelho. Esse náuplio não come: o aparelho digestivo dele ainda não funciona, e ele vive da reserva de gema. Por isso ele é tão bom como alimento: é um pacote de energia que nada, e o movimento chama a atenção do filhote.

O relógio corre. Depois de cerca de 8 horas, diz a FAO, o náuplio muda para o segundo estágio; a SRAC 702 fala em cerca de 12 horas. A FAO recomenda dar ao peixe o náuplio de primeiro estágio, e não o de segundo, que já gastou de 25 a 30% da reserva de energia nas 24 horas depois de nascer. A SRAC 702 acrescenta que o náuplio sobrevive vários dias da reserva, mas o valor calórico e de proteína cai nesse tempo. Resumo: colha e sirva logo.

Quanto rende: a SRAC 702 diz que, de cada grama de cisto de boa qualidade, podem nascer de 200 mil a 300 mil náuplios. Para um aquário de filhotes, começar com pouco cisto e ajustar pela sobra é o caminho (cuidado nosso).

Passo a passo para eclodir em casa

O manual da FAO descreve a eclosão em cones de aquicultura. Em casa, o mesmo princípio cabe numa garrafa PET de 1 a 2 litros, de cabeça para baixo, com o fundo cortado e uma mangueira de ar até o gargalo (montagem comum no hobby; a forma de cone é a do manual). O que segue adapta as condições da FAO e da SRAC 702 a essa garrafa.

1. Prepare a água salgada. Qualquer concentração entre 5 e 35 g/L funciona, segundo a FAO; os 33 g/L da medida de tempo dela ficam perto da água do mar. O manual usa água do mar; em casa, o sal marinho de aquário é a escolha mais simples (escolha nossa). Num litro de água a 30 g/L, são 30 gramas de sal (conta simples: concentração × volume). Quem tem aquário marinho pode usar a calculadora de sal para a troca, que faz a conta pela dosagem do fabricante do seu sal.
2. Aqueça. De 25 a 28 °C (FAO); a SRAC 702 pede acima de 25 °C, com 28 °C como ótimo. Um aquecedor de aquário pequeno dentro de um balde com água, com a garrafa dentro, faz o banho-maria. Use aquecedor próprio para aquário, submerso como o fabricante manda; não improvise resistência nem fiação.
3. Ilumine. A FAO pede luz forte, cerca de 2.000 lux na superfície, e a SRAC 702 pede iluminação constante. Uma luminária comum perto da garrafa resolve. Deixe a luminária firme, fora do alcance de respingo e longe de onde possa cair na água.
4. Ponha o ar. Ar forte e contínuo, do fundo do cone para cima, para os cistos não pararem no fundo. A FAO pede oxigênio acima de 2 mg/L, de preferência 5 mg/L; em casa não se mede isso, e o sinal prático é a água girando o tempo todo (leitura nossa).
5. Coloque os cistos. Até 5 g por litro em volume abaixo de 20 litros, e no máximo 2 g por litro em volume maior (FAO). A SRAC 702 dá o mesmo teto: não mais que 5 g por litro. Para um aquário pequeno de filhotes, fique bem abaixo do teto e ajuste pelo que sobra (cuidado nosso).
6. Espere. Os primeiros náuplios aparecem de 12 a 16 horas depois a 25 °C (FAO); a 28 °C, a SRAC 702 dá de 15 a 20 horas para a casca se romper. Conte um dia para a maior parte.
7. Colha. Desligue o ar. A FAO diz que, de 5 a 10 minutos depois, as cascas flutuam e podem ser retiradas da superfície, e os náuplios e os cistos que não eclodiram descem para o fundo. Os náuplios vão para a luz: a FAO manda sombrear a parte de cima e pôr a luz no fundo do cone. A SRAC 702 descreve a mesma cena: os náuplios cor de laranja nadando em «nuvens», as cascas vazias por cima e os cistos cheios no fundo.
8. Peneire e enxágue. Sifone os náuplios do fundo para uma peneira fina. A FAO usa malha menor que 150 micrômetros, sempre submersa para não machucar os náuplios, e manda enxaguar bem para tirar contaminantes e restos da eclosão, como o glicerol. O enxágue com água doce também evita levar sal ao aquário de água doce (leitura nossa).
9. Sirva logo. Pouco de cada vez, o que os filhotes comem em poucos minutos (cuidado nosso). Náuplio que sobra morre e suja a água.

Quando a eclosão falha

• Água fria é o primeiro suspeito: a FAO diz que, abaixo de 25 °C, o cisto eclode mais devagar.
• Ar fraco: cisto parado no fundo, sem girar, eclode mal (leitura nossa a partir do «ar forte e contínuo» das duas fontes).
• Cisto velho ou mal guardado. A SRAC 702 manda guardar o cisto em pote bem fechado, em lugar fresco e seco, se possível a vácuo. Pote aberto na pia úmida perde eclosão (leitura nossa).
• Pouca luz. A FAO chama a luz forte de essencial.

Guardar o náuplio para depois

A FAO diz que o náuplio recém-nascido guardado abaixo de 10 °C quase não gasta energia e não muda de estágio: pode ficar mais de 24 horas sem mortalidade importante e com perda de energia menor que 5%. O manual trata de densidades e equipamento de aquicultura; em casa, a geladeira serve de referência de frio, mas não testamos o tempo que o náuplio aguenta nela (cuidado nosso).

Descapsular: o que é, para que serve e o cuidado com o hipoclorito

Descapsular é dissolver a casca dura do cisto com hipoclorito (o princípio ativo do alvejante e da água sanitária) antes de pôr para eclodir. A FAO aponta duas vantagens: o náuplio que sai do cisto descapsulado tem mais energia e mais peso (de 30 a 55% a mais, conforme a linhagem) que o náuplio comum, e o cisto descapsulado pode ir direto para o peixe, sem eclodir, como alimento rico em energia. Sem casca, também não há casca para separar: a casca engolida pelo filhote é um dos motivos que levam criadores a descapsular (prática comum do hobby).

O que o manual da FAO faz

O procedimento da FAO, resumido, para entender o que acontece; não é receita para a cozinha:

• Os cistos são hidratados e depois mergulhados numa solução de hipoclorito com 0,5 g de hipoclorito ativo por grama de cisto, alcalina (pH acima de 10).
• A reação esquenta. A FAO manda resfriar a solução a 15–20 °C antes, em banho de gelo, e nunca passar de 40 °C, pondo gelo se for preciso. A SRAC 702 é mais cautelosa: põe gelo para manter a solução abaixo de 30 °C.
• Os cistos ficam na solução de 5 a 15 minutos e saem assim que ficam cinza (com hipoclorito em pó) ou laranja (com alvejante líquido): a FAO avisa que deixar mais tempo que o necessário prejudica o embrião.
• Depois, os cistos são enxaguados na peneira até não sobrar cheiro de cloro, todo o resto de hipoclorito é neutralizado num banho de tiossulfato de sódio a 0,1% e eles são enxaguados de novo (FAO). A SRAC 702 dá a mesma concentração: 0,1 g de tiossulfato em 99,9 mL de água, por 1 minuto.
• O cisto descapsulado pode ficar alguns dias na geladeira, de 0 a 4 °C, sem perder eclosão (FAO).

A dose da FAO é de hipoclorito ativo. O manual parte de alvejante líquido com 11 a 13% de atividade, ou de hipoclorito em pó com cerca de 70%. A concentração do produto que você tem em casa está no rótulo e pode ser bem diferente dessas; trocar uma pela outra sem refazer a conta muda a dose (leitura nossa). Por isso esta página não dá medida em copo nem em colher.

Segurança: o hipoclorito é cáustico

A SRAC 702 avisa que os produtos da descapsulação são cáusticos e podem ferir, principalmente os olhos. A agência de saúde do Canadá (Health Canada) lembra que nunca se mistura alvejante com outro produto de limpeza: com amônia ou com ácido (vinagre, limpador de vaso) ele solta gases tóxicos, como a cloramina. Se for descapsular:

• Óculos de proteção e luvas de borracha, como a Health Canada recomenda para o alvejante.
• Lugar ventilado, janela aberta.
• Nada além do que o procedimento pede. Nunca vinagre, nunca produto com amônia, nunca outro limpador no mesmo recipiente.
• Gelo à mão, porque a reação esquenta (FAO); a SRAC 702 mantém a solução abaixo de 30 °C.
• Enxaguar até sumir o cheiro de cloro, neutralizar com tiossulfato e enxaguar de novo antes de servir (FAO). Hipoclorito é o cloro que o condicionador existe para tirar da água; resto dele no cisto vai para o aquário (leitura nossa).
• Longe de crianças e de animais, e com os recipientes separados dos da cozinha (cuidado nosso).

O caminho mais simples é comprar o cisto já descapsulado, que o comércio vende (observação nossa). Ele pula toda esta seção.

Os outros alimentos vivos: qual serve para quem

O náuplio de artêmia não é o primeiro alimento de todo filhote. O que importa é o tamanho da boca, e as fontes medem o tamanho de cada presa:

O quadro junta medidas de fontes diferentes e é montado por nós.

Microverme

A publicação FA214 da UF/IFAS (Ramee e outros) trata do microverme (Panagrellus redivivus, um nematoide) na criação de peixe ornamental de água doce. Os números dela:

• Tamanho: o jovem tem de 180 a 290 µm; o adulto, de 1.500 a 2.000 µm.
• Receita de exemplo, para uma caixa plástica do tamanho de uma caixa de sapato: 7 g de fermento (Saccharomyces cerevisiae) misturados a 500 mL de água e 250 mL de aveia.
• Temperatura: cresce de 1,5 °C até pelo menos 28 °C.
• Tempo: a cultura nova leva cerca de uma semana para produzir.
• Colheita: raspando os vermes que sobem pelas paredes da caixa.
• Na água doce, o microverme colhido vive cerca de 12 horas. Sirva pouco.
• Duração: renovando o meio, a cultura produz por até 3 meses a 20 °C ou 6 semanas a 28 °C.
• Quem come: muitos peixes ornamentais de água doce aceitam, entre eles tetras, barbos e outros ciprinídeos.

Dáfnia e moina

Dáfnia e moina são pequenos crustáceos de água doce, as «pulgas-d'água». O capítulo do manual da FAO sobre elas diz que a dáfnia se reproduz quase só por fêmeas (partenogênese), que a temperatura ótima de cultivo dela fica em torno de 25 °C e que ela é muito usada na criação de larvas de água doce, como as de carpa. A moina é menor que a dáfnia e tem mais proteína, e chega à idade de reprodução em 4 a 5 dias a 26 °C.

A circular CIR1054 da UF/IFAS (Rottmann, Graves, Watson e Yanong) chama a moina de ideal para filhote de peixe de água doce. Ela diz que a moina aguenta variação diária de 5 a 31 °C, com ótimo entre 24 e 31 °C; que vive em água com oxigênio de quase zero até a supersaturação; que a proteína fica em média em 50% do peso seco; e que a cultura se colhe por inteiro, em geral, de 5 a 10 dias depois de começar, quando a comida da água acaba.

O ponto que mais importa para quem tem aquário marinho: a FAO diz que a dáfnia, por ser de água doce, não é presa adequada para organismos marinhos, porque tem pouco dos ácidos graxos essenciais (HUFA n-3). Para o marinho, a presa viva comum é a artêmia.

Infusórios

«Infusório» é o nome que o hobby dá aos microrganismos (protozoários e afins) que crescem em água com matéria vegetal. A UF/IFAS cita infusórios como primeiro alimento do filhote de betta (FA212, no guia dos filhotes). Não achamos fonte de primeira linha com receita, tempo ou tamanho para cultivar infusório em casa, e por isso esta página não dá número para ele.

Alimento vivo no dia a dia do aquário

• Para o adulto, é complemento. O guia da alimentação trata vivos e congelados como variação da dieta, não como substituto da ração completa.
• Sobra suja a água. O microverme vive cerca de 12 horas na água doce (UF/IFAS FA214), e o náuplio que ninguém come também morre e apodrece (leitura nossa). O que ninguém comeu vira amônia; a calculadora de ração por biomassa ajuda a não exagerar, e o guia da amônia e do nitrito diz o que fazer se a água pesar. Não achamos fonte de primeira linha com quanto tempo o náuplio vive na água doce.
• Cultura não é aquário. Nunca jogue a água da cultura de microverme, de moina ou de infusório no aquário: peneire e sirva só o bicho (cuidado nosso).
• Aquário de filhotes pede trocas pequenas e frequentes, como o guia dos filhotes explica; com alimento vivo, mais ainda. A calculadora de troca parcial faz a conta.

Perguntas frequentes

De onde vêm os números

Os números de eclosão, colheita e descapsulação vêm do manual da FAO e da SRAC 702; os do microverme e da moina, da UF/IFAS. Onde as fontes diferem (o tempo de eclosão, o tempo até o segundo estágio), a página dá os dois.

• FAO — Manual on the production and use of live food for aquaculture (Lavens e Sorgeloos, 1996), 4.1: biologia da artêmia — organismo internacional, manual técnico. Sustenta o cisto inativo enquanto seco, a eclosão em cerca de 24 horas, o náuplio de 400 a 500 µm que não come e a muda para o segundo estágio em cerca de 8 horas.
• FAO — mesmo manual, 4.2: uso dos cistos. Sustenta a salinidade de 5 a 35 g/L, a temperatura de 25 a 28 °C e a eclosão mais lenta abaixo de 25 °C, a luz de cerca de 2.000 lux, o pH acima de 8, o oxigênio acima de 2 (de preferência 5) mg/L, a densidade de até 5 g/L (2 g/L em volume grande), os 12 a 16 horas a 25 °C, a descapsulação (0,5 g de hipoclorito ativo por grama, pH acima de 10, resfriar a 15–20 °C, nunca acima de 40 °C, 5 a 15 minutos com a saída assim que o cisto muda de cor, o enxágue até sumir o cheiro de cloro, tiossulfato a 0,1%, alvejante de 11 a 13% ou pó de cerca de 70%), o náuplio com 30 a 55% mais energia, o cisto descapsulado como alimento direto e a guarda de 0 a 4 °C.
• FAO — mesmo manual, 4.3: uso dos náuplios. Sustenta as cascas que flutuam de 5 a 10 minutos depois de desligar o ar, os náuplios que vão para a luz, a peneira menor que 150 µm, o enxágue, o náuplio servido logo, os 25 a 30% de energia gastos em 24 horas e a guarda abaixo de 10 °C por mais de 24 horas com perda menor que 5%.
• FAO — mesmo manual, 6.1: dáfnia e moina. Sustenta, para a dáfnia, a partenogênese e a temperatura ótima em torno de 25 °C; a dáfnia na criação de larvas de água doce, a moina menor e com mais proteína, a maturidade em 4 a 5 dias a 26 °C e a dáfnia inadequada para organismos marinhos.
• SRAC — Artemia Production for Marine Larval Fish Culture (publicação 702, Granvil Treece, 2000) — extensão universitária. Sustenta o cisto de 200 a 300 µm, os 200 mil a 300 mil náuplios por grama, a temperatura acima de 25 °C com ótimo em 28 °C, a luz constante, o ar forte, o pH perto de 8, o teto de 5 g por litro, a casca que se rompe de 15 a 20 horas depois a 28 °C, a colheita, a muda em cerca de 12 horas, a perda de valor nutritivo, o aviso de que os produtos são cáusticos, o gelo para manter a descapsulação abaixo de 30 °C, o tiossulfato a 0,1% por 1 minuto e a guarda do cisto fechado, fresco e seco.
• UF/IFAS — Microworm Culture for Use in Freshwater Ornamental Aquaculture (FA214) — extensão universitária (Ramee e outros). Sustenta todos os números do microverme.
• UF/IFAS — Culture Techniques of Moina: The Ideal Daphnia for Feeding Freshwater Fish Fry (CIR1054, 2003) — extensão universitária (Rottmann, Graves, Watson e Yanong; cópia hospedada pela Texas A&M AgriLife). Sustenta os tamanhos da moina, a faixa de 5 a 31 °C e o ótimo de 24 a 31 °C, a tolerância ao oxigênio, os 50% de proteína no peso seco e a colheita em 5 a 10 dias.
• Health Canada — Never mix bleach with other cleaning products — órgão público de saúde. Sustenta a proibição de misturar alvejante com outros produtos, os gases tóxicos como a cloramina, a ventilação e os óculos e luvas.

O que não tem fonte, e fica dito. Não achamos fonte de primeira linha que meça quanto tempo o náuplio de artêmia vive na água doce, que dê receita, tempo ou tamanho para infusório cultivado em casa, que avalie a garrafa PET como cone de eclosão ou que diga quanto tempo o náuplio aguenta na geladeira doméstica. Não convertemos a dose de hipoclorito da FAO para água sanitária, porque a concentração muda de produto para produto. Nenhum fabricante foi usado como fonte de número: a eclosão de cada marca de cisto está no rótulo dela. As perguntas que abrem a página aparecem em buscas e em sites de aquarismo; blog, loja e fórum entraram só como sinal de que a pergunta existe, nunca como fonte de número. O que está marcado como «leitura nossa», «cuidado nosso», «observação nossa», «escolha nossa» ou «prática comum do hobby» é nosso, não das fontes.