Substrato: fértil ou inerte?
Substrato fértil (aquasoil) entrega nutrientes direto na raiz e acelera o enraizamento e o crescimento inicial das plantas — mas custa mais e costuma baixar o pH e alterar o KH (a reserva alcalina, que segura o pH) nas primeiras semanas, exigindo mais atenção aos testes de água. Substrato inerte (areia ou cascalho) combinado com fertilização líquida regular é a opção mais simples e barata para o primeiro plantado: não altera a química da água e o resultado é só um pouco mais lento. Use a calculadora de substrato para saber quantos litros ou quilos comprar pela área e pela camada desejada — pela Tropica, pelo menos 3 a 4 cm na frente e 6 a 8 cm no fundo, para as raízes se estabelecerem (fonte no guia de substrato).
Luz: menos é mais quando não há CO₂
Esta é a decisão que separa o plantado bonito do aquário tomado por alga. Sem CO₂ pressurizado, a planta só consegue fotossintetizar até o limite do carbono dissolvido que existe naturalmente na água. Luz além desse ponto não vira crescimento — vira alga, que aproveita a energia excedente.
No low-tech, mire em torno de 20 lúmens por litro e um fotoperíodo de 6 a 8 horas por dia, com timer. Watts por litro é uma métrica obsoleta e não serve para LED; use lúmens (ou PAR, quando o fabricante informar). Se aparecer alga, o primeiro ajuste é sempre reduzir intensidade ou tempo de luz — não aumentar fertilizante.
Plantas que perdoam
Escolha plantas de baixa exigência de luz e CO₂ — elas crescem devagar, e crescimento lento é uma vantagem aqui: menos poda, menos demanda de nutriente, menos oportunidade para alga.
| Planta | Onde plantar | Observação |
|---|---|---|
| Anúbias (Anubias barteri, nana) | Amarrada em rocha ou tronco | Não enterrar o rizoma — apodrece. Praticamente indestrutível. |
| Microsórum (Microsorum pteropus, samambaia-de-java) | Amarrada em rocha ou tronco | Mesma regra do rizoma. Tolera água mole e dura. |
| Criptocorine (Cryptocoryne spp.) | Substrato, plano médio | Derrete ao ser transplantada e rebrota — não arranque achando que morreu. |
| Musgo de java (Taxiphyllum barbieri) | Rocha, tronco, tela | Cresce em quase qualquer condição; ótimo abrigo para alevinos e camarões. |
| Vallisneria | Fundo, atrás | Propaga por estolões e forma cortina alta com pouca luz. |
Quantas plantas e quais: o tamanho do aquário decide
A pergunta que trava quem começa é «quanto eu compro?». Há um piso publicado e há layouts sem CO₂ com a lista de plantas contada — e os dois apontam na mesma direção: plantar pouco deixa nutriente sobrando para a alga. Só um dos quatro layouts, o 16, fica logo abaixo do piso, com uma porção a cada 12 litros.
O piso: uma planta a cada 10 litros (Aquania). É o mínimo, não a meta. Aqui, «planta» é uma porção: o que a loja vende como uma unidade, um vaso ou um copinho — é assim que a Tropica conta.
O que a Tropica planta sem CO₂. Dos layouts que ela publica com volume, luz e lista de plantas, quatro são sem CO₂:
| Layout (Tropica) | Volume | Porções | Espécies | Caule | No substrato | Epífita e musgo |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Layout 1 | 54 L | 6 | 6 | 1 | 4 | 1 |
| Layout 16 | 128 L | 11 | 7 | 0 | 6 | 5 |
| Layout 33 | 54 L | 14 | 9 | 2 | 3 | 9 |
| Layout 111 | 54 L | 27 | 10 | 10 | 5 | 12 |
Três leituras saem da tabela. Primeira: a densidade varia muito — de uma porção a cada 12 litros (Layout 16) a uma a cada 2 (Layout 111). Os dois de 54 L mais cheios ficam num aquário de 60 × 30 cm de fundo: no Layout 111 a Tropica nomeia o aquário, o EHEIM aquastar 54, de 60 × 30 × 30 cm pelo fabricante. Por isso a conta boa é por área de fundo, não por litro: planta ocupa chão, e um aquário alto tem menos chão por litro. Bem plantado é o Layout 33 (14 porções em 60 × 30 cm); cheio é o Layout 111 (27 porções na mesma área). O piso de 1 a cada 10 L continua valendo quando a conta por área dá menos.
Segunda: a divisão por tipo. Somando as 58 porções pela forma de cada planta: 13 de caule, 18 no substrato (roseta e tapete) e 27 de epífita ou musgo — amarradas em tronco e rocha, ou soltas no fundo como o marimo. Epífita e musgo são o grosso de um plantado sem CO₂, porque crescem devagar e não dependem do substrato. A forma é a da nossa biblioteca de plantas; as poucas que a base não tem pelo nome (Echinodorus 'Reni', Hygrophila 'Siamensis 53B') foram contadas pela forma do gênero. Terceira: de seis a dez espécies, mesmo no aquário de 128 L.
Uma planta de crescimento rápido no começo. A Tropica, no guia das primeiras semanas: plantas de crescimento rápido como Egeria e Limnophila absorvem o excesso de nutrientes e seguram a alga enquanto o aquário assenta — depois podem ficar ou sair. As duas estão na nossa base sem necessidade de CO₂.
Altura: a planta tem de caber no vidro. Roseta, epífita e musgo não se podam para baixo: uma Vallisneria gigante, que a Tropica diz chegar a 50–150 cm de folha, deita na superfície de qualquer aquário comum. Planta de caule se poda pelo topo e não tem esse limite. A altura de cada planta está na ficha dela, com a página de onde saiu.
Rotina real de manutenção
Troca parcial de 20 a 30% da água por semana, fertilização líquida na dose indicada pelo rótulo (comece pela metade da dose e observe), poda quando a planta encostar na superfície e sifonagem leve do substrato nas áreas sem plantio. Só isso. A tentação de "fazer mais" — mais luz, mais fertilizante, mais troca — é o que costuma desequilibrar o low-tech.
Perguntas frequentes
Dá para ter aquário plantado sem CO2?
Sim — é o chamado low-tech: plantas de baixa exigência, luz moderada (cerca de 20 lm/L) e fertilização líquida bastam para um plantado saudável sem cilindro de CO2 pressurizado.
Qual substrato usar no plantado iniciante?
Substrato inerte (areia ou cascalho) com fertilização líquida regular é a opção mais simples e barata para começar. Substrato fértil (aquasoil) acelera o enraizamento e o crescimento inicial, mas custa mais e pode alterar pH e KH nas primeiras semanas.
Por que apareceu alga depois que aumentei a luz?
Luz acima da capacidade de fotossíntese das plantas — sem CO2 farto para acompanhar — sobra energia para as algas. Reduza a intensidade ou o fotoperíodo (comece com 6-8h por dia) até estabilizar.
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Qual substrato fértil escolher?
Substrato fértil NÃO dispensa fertilização: ele sustenta o começo e satura com o tempo. E não conserta luz errada — luz, substrato e planta se dimensionam juntos. A quantidade em kg sai da calculadora de substrato, pela área do fundo. O catálogo do aquacalc reúne os produtos dessa categoria com as informações do fabricante. O aquacalc não vende — monte a sua lista de itens e peça o orçamento à sua loja de confiança.
De onde vêm os números
Os alvos de nutriente vêm do método EI de Tom Barr — Barr Report, autor do método EI, e o site não os repete de ouvido: a estequiometria de cada sal está refeita e publicada no bloco de procedência da calculadora de fertilização, com as massas molares à vista.
O princípio que organiza tudo é a Lei do Mínimo — o crescimento para no recurso mais escasso, e nutriente zerado é o que abre espaço para ciano. O guia da Lei do Mínimo é o dono desse argumento no site, apoiado em Aquasabi — a Lei do Mínimo aplicada ao aquário.
As contas de quantas plantas e quais vêm da Aquania — uma planta a cada 10 litros, dos layouts sem CO₂ da Tropica com a lista contada (Layout 1, 16, 33 e 111), do EHEIM aquastar 54 (60 × 30 × 30 cm, o aquário do Layout 111) e do guia de partida da Tropica — primeiras semanas (plantas de crescimento rápido contra a alga). A Vallisneria gigante de 50–150 cm é da ficha da Tropica.
O CO₂ segue a mesma relação pH–KH–CO₂ publicada na calculadora de CO₂.
E as faixas de água para os peixes que entram saem do dataset de espécies: são 745 espécies e todas as 745 declaram fonte própria — as mais citadas são o Aquarismo Paulista, em 507 delas, e o SeriouslyFish, em 458; entram também o FishBase e outras fontes, nacionais e estrangeiras. Cada ficha mostra a fonte dela, e é lá que a faixa desta página se confere.