Boca-de-fogo
Thorichthys meeki · peixe de fundo
O boca-de-fogo tem a exibição mais teatral dos ciclídeos médios: diante de rival, infla a garganta escarlate, abre o opérculo com os falsos ocelos e triplica de tamanho aparente. É blefe institucionalizado — a espécie evita a mordida investindo tudo na intimidação, e por isso, apesar da encenação, é um centro-americano relativamente civilizado. 12 cm de macho (a fêmea fica em uns 8 cm, sem a cauda), cinza-azulado com a máscara vermelha da garganta ao ventre.
Origem na natureza: vertente atlântica do México, do rio Tonalá pela península de Yucatán, até o norte de Belize e da Guatemala. Fonte: seriouslyfish.com.
É também exceção social no grupo: a fonte registra que fora da época reprodutiva vive melhor em grupos de 8 ou mais, comportamento raro entre ciclídeos desse porte. O aquário do casal parte da base 120x30 cm — 108 litros —, com areia fina obrigatória: ele passa o dia peneirando substrato pela boca, e cascalho grosso o impede de comer direito e machuca a garganta que é o cartão de visita da espécie. Pedras e madeira desenham as fronteiras que o casal respeita.
Convivência realista: a fonte diz que ele não é peixe de aquário comunitário. Divide o aquário com ciclídeos da América Central do mesmo porte, desde que cada espécie tenha espaço para o próprio território, e com grupos de peixes pacíficos da superfície, como Poecilia e Xiphophorus. Na desova, o casal fecha um raio de território e a garganta trabalha sem parar — mas até aí é mais empurrão que ferimento. Água neutra a alcalina, 20 a 32 °C de tolerância pela fonte, e a mesma exigência dos parentes: aquário maduro e água limpa, ou a saúde desmorona antes de a cor aparecer.
Macho ou fêmea?
O macho adulto cresce mais que a fêmea — cerca de 12 cm contra 8 cm sem a cauda —, tem os raios da dorsal e da anal prolongados em filamento e cor mais intensa, sobretudo o vermelho do ventre.
Sexagem: com fonte de primeira linha.
Onde as fontes discordam. O porte de 12 cm desta ficha é o do macho; a fêmea fica em uns 8 cm.
Fontes do dimorfismo
- U.S. Fish & Wildlife Service — Ecological Risk Screening Summary, Firemouth Cichlid (Thorichthys meeki), 2017 — extensão universitária. Sustenta: dimorfismo sexual: machos maiores, raios prolongados e cor mais intensa, sobretudo o vermelho ventral; macho 12 cm e fêmea 8 cm sem a cauda (Miller et al. 2005).
- Seriously Fish — Thorichthys meeki — especialista. Sustenta: machos adultos maiores, com filamentos mais longos na dorsal e anal e mais coloridos; fora da desova, rende melhor em grupo de 8 ou mais.
- FishBase — Thorichthys meeki — FishBase. Sustenta: 17 cm com a cauda; 26–30 °C; não descreve dimorfismo.
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Perguntas frequentes
Boca-de-fogo é agressivo?
Menos do que parece: o inflar da garganta é blefe ritualizado que substitui a briga. Na desova defende território de verdade, mas com empurrões, não mutilação.
Por que areia fina para o boca-de-fogo?
Ele se alimenta peneirando o substrato pela boca. Cascalho grosso impede o comportamento, machuca a boca e derruba a condição do peixe.
Posso ter um grupo de bocas-de-fogo?
Sim — fora da reprodução, a espécie prefere grupos de 8+. É dos poucos ciclídeos médios em que o grupo dilui a tensão em vez de multiplicá-la.
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Fontes desta ficha: seriouslyfish.com